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Su nombre original era Sméagol, fue nombrado como Gollum en referencia al ruido regurgitante que hacía con su garganta. En un principio Gollum fue un Hobbit Estoriano. En el año 2463 de la Tercer era, Sméagol se convirtió en el cuarto dueño del Anillo Único, después de Sauron, Isildur y Déagol. Déagol era su primo, y durante el cumpleaños de Sméagol (nótese que como hobbit, fue su aniversario 33, su mayoría de edad, la misma edad que tuvo Frodo cuando se convirtió en el sexto poseedor del Anillo Único) se fueron de pesca en los campos Gladios al norte de Lothlórien. Fue ahí donde Déagol encontró un anillo de oro, después de que un gran pez lo empujase en el agua. Sméagol lo reclamó como regalo de cumpleaños y esto extrañó a Deágol, quien se negó a dárselo. Entonces, Sméagol mató a su primo Deágol en las orillas del río para obtener el anillo. Sméagol fue rápidamente corrompido por el anillo, y desapareció de la villa, se escondió en una caverna en las Montañas Nubladas la cual convirtió en su morada. La influencia maligna del anillo deformó su cuerpo y mente de hobbit y prolongaron su vida más allá de los límites naturales. Comenzó a llamar al Anillo Único como su "precioso" o su "regalo de cumpleaños", como justificación del asesinato de Deágol. Vivió en las Montañas Nubladas por más de 400 años, alimentándose de peces crudos (que recogía desde una balsa pequeña), y de jóvenes Trasgos (orcos), por lo que años más tarde consideraría repulsiva la comida de los Hobbit y Elfos.
Durante los siglos bajo la influencia del anillo, desarrolló un desorden de personalidad múltiple: Sméagol, su personalidad "bondadosa", aún recordaba vagamente cosas como amistad y el amor, mientras que Gollum, su personalidad "maligna", era esclava del anillo y mataría a cualquiera que intentase tomarlo.
En Julio de 2941 de la Tercera edad, durante la búsqueda de Erebor, el Hobbit Bilbo Bolsón tropezó y cayó al lago subterráneo donde vivía Gollum, encontrando el Anillo. En ese entonces, Gollum había perdido el anillo en una red de cavernas que se conectaban con el lago, aunque puede decirse que de hecho el anillo abandonó a Gollum, porque se sabe que éste tenía voluntad propia. Tal como Gandalf lo diría más adelante, el anillo se ocupa de sí mismo, intenta regresar de nuevo a Sauron.
En El Señor de los Anillos, Gollum encontró y siguió a la Comunidad del Anillo hacia Moria, y fue descubierto y escuchado por Frodo en varias ocasiones.
Gollum los siguió durante todo este camino, esperando una oportunidad de tomarlos por sorpresa y robar el anillo. Cuando Frodo y Sam casi llegaban a su destino, él los atacó, pero falló en tomar el anillo. Momentos más tarde, Frodo estaba parado en el borde de la grieta de la montaña, pero estaba poco dispuesto a destruir el anillo, y lo reclamó como suyo, colocándolo en su dedo. Entonces Gollum lo atacó de nuevo. Ambos lucharon, aunque Frodo era invisible, y finalmente Gollum arrancó de un mordisco el dedo de Frodo.
En este punto, la bondad de Frodo para con Gollum fue recompensada, porque entonces Gollum vaciló en el borde del gran pozo, perdió el balance y cayó mientras tomaba el dedo de Frodo junto con el anillo mientras daba un último grito de "¡Precioso!". Si Gollum no hubiese vivido hasta este momento, Sauron habría tenido una gran oportunidad de recuperar el anillo, ya que sabría donde se encontraba Frodo cuando este se ponía el anillo.
En esta estatua de plomo a escala 1/18 se reproduce la característica pose de Gollum en una roca. Producto Oficial con licencia de New Line Cinema.
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